[정의]

조선 말기 칠곡 출신의 독립운동가.

[개설]

1860년(철종 11) 7월 3일에 칠곡군 왜관면 왜관동에서 태어났다. 궁중 호위국에 근무하던 1905년(고종 42)에 을사조약이 체결되자 매국 역적들을 처단하려는 거사 자금을 지원하였다가 체포되어 10년 유배형(流配刑)을 받았다.

[활동사항]

1905년 을사조약(乙巳條約)이 체결되자, 당시 궁중 호위국원(扈衛局員)이던 최익진은 매국 역적들을 처단하려는 나인영(羅寅永)[대종교 창시자 나철(羅喆) 전 훈련원 부정자]의 계획에 적극 동조하여 민형식(閔衡植)[학부협판]과 함께 거사 자금 1,400원을 제공하였다. 나인영은 총기를 구입하고 행동 대원을 편성하여 수차례 저격을 시도하였으나 번번이 실패하고, 결국 모두 체포되었다. 1907년 7월 3일의 평리원(平理院) 판결에서 최익진은 ‘유(流) 10년’을 선고받고 진도(珍島)로 유배되었다. 같은 해 황제의 특별사면으로 풀려난 뒤에도, 의병장 김규식(金奎植)[청산리전투 대대장]의 의진(義陣)에 군량을 제공하는 등 의병 활동을 지원하였다.

[상훈과 추모]

1968년에 대통령표창, 1990년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.